2002年7月11日新聞報道
700万年前の猿人化石発見
仏ポワティエ大学ミシェル・ブルネ教授らの国際研究チーム
11日付の英科学誌ネイチャーで発表
アフリカ中部のチャド共和国の首都ヌジャメナの北約800kmのトロスメナラ地域
昨年7月、地元の大学生が砂漠の中の砂岩層で頭骨を発見
その後、あご2個、歯3本が見つかる
最低でも5体のものとみられる
サハラ砂漠の南の地域を指す「サヘル」と、
国名にちなみ「サヘラントロプス・チャデンシス」と命名。
年代が特定されている東アフリカの地層との比較などから
600万年以上前で、700万年前に近いと判断
火山灰の地層が少なく、放射年代測定法は利用できなかった
張り出した額の特徴などから頭骨は大人の男とみられる
頭蓋の容積はチンパンジーと同程度の350cc
形は類人猿に近いが、犬歯は短く、
類人猿ほど尖っていないなど
ヒトに近い特徴を併せ持つ
頭部以外の化石がないため
二足歩行の確認はできないが
頭骨の形状は二足歩行する他の猿人に近いとしている